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En la mayor parte de los elevadores te subes y te dejan unos cuantos pisos más arriba o abajo en cosa de segundos, tal vez algunos minutos en los edificios más largos. Durante el mes de noviembre un grupo de ingenieros se reunirá en Japón para discutir lo que podría ser un elevador que tardará aproximadamente emdos semanas/em en llevarte hasta su piso más alto, 35 mil 790 kilómetros sobre la superficie de la Tierra.

Más o menos así se podría ver el elevador una vez terminado. Imagen de [ dg ]

Este elevador al espacio que fue propuesto por primera vez a fines del siglo 19 por el genio ruso Konstantin Tsiolkovski y popularizado gracias a la ciencia ficción de Arthur Clarke, está siendo discutido cada vez con más seriedad por gente que sabe de lo que está hablando.

Hasta ahora el mayor problema para construir un elevador espacial es el material del cable que sea lo suficientemente ligero y resistente como para extenderse todos esos miles de kilómetros y no romperse. Los nanocables de carbono inventados en la última década permitirían construir este cable, aunque todavía no se obtiene la resistencia y pureza necesarias pero se piensa que por ahí del 2020 o 2030 exista ya el material. El segundo reto va a ser que la gente no se vuelva loca escuchando la música del elevador durante dos semanas.

Un elevador espacial tendría muchas ventajas, por ejemplo no sería necesario construir torres de comunicación ni satélites porque un solo elevador le puede dar servicio a todo un hemisferio (en realidad se necesitarían tres para cubrir toda la Tierra). Sería mucho más barato mandar naves interplanetarias, poner fábricas espaciales y recibir materiales de vuelta en vez de gastar toneladas de combustible en mandar un cohete nada más a una órbita baja.