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En la mayor parte de los elevadores te subes y te dejan unos cuantos pisos más arriba o abajo en cosa de segundos, tal vez algunos minutos en los edificios más largos. Durante el mes de noviembre un grupo de ingenieros se reunirá en Japón para discutir lo que podría ser un elevador que tardará aproximadamente emdos semanas/em en llevarte hasta su piso más alto, 35 mil 790 kilómetros sobre la superficie de la Tierra.

Más o menos así se podría ver el elevador una vez terminado. Imagen de [ dg ]

Este elevador al espacio que fue propuesto por primera vez a fines del siglo 19 por el genio ruso Konstantin Tsiolkovski y popularizado gracias a la ciencia ficción de Arthur Clarke, está siendo discutido cada vez con más seriedad por gente que sabe de lo que está hablando.

Hasta ahora el mayor problema para construir un elevador espacial es el material del cable que sea lo suficientemente ligero y resistente como para extenderse todos esos miles de kilómetros y no romperse. Los nanocables de carbono inventados en la última década permitirían construir este cable, aunque todavía no se obtiene la resistencia y pureza necesarias pero se piensa que por ahí del 2020 o 2030 exista ya el material. El segundo reto va a ser que la gente no se vuelva loca escuchando la música del elevador durante dos semanas.

Un elevador espacial tendría muchas ventajas, por ejemplo no sería necesario construir torres de comunicación ni satélites porque un solo elevador le puede dar servicio a todo un hemisferio (en realidad se necesitarían tres para cubrir toda la Tierra). Sería mucho más barato mandar naves interplanetarias, poner fábricas espaciales y recibir materiales de vuelta en vez de gastar toneladas de combustible en mandar un cohete nada más a una órbita baja.

Al grito de “la cuarta es la vencida” la empresa privada SpaceX puso en órbita con éxito su cohete espacial Falcon 1. Este es un hecho importante ya que hasta ahora los lanzamientos espaciales han sido cosa de gobiernos, pero SpaceX muestra que la tecnología ha llegado al punto en que la iniciativa privada puede participar del mercado espacial sin depender del dinero o políticas de los gobiernos.

Los tres primeros intentos de poner un cohete en órbita habían fracasado por distintas causas, pero el fundador Elon Musk dice que ahora sí han sido resueltos (aunque podría ser pura casualidad, yo no estaría tan seguro hasta que lleven tres al hilo). Para los que les suene conocido Elon Musk es uno de los fundadores de la compañía de pagos por internet PayPal.

La principal diferencia entre este cohete y SpaceShip One de Rutan o la que será la nave espacial turística de Virgin Galactic, es que el cohete de SpaceX es capaz de poner una carga en órbita, es decir, dejarla dándole vueltas a la Tierra sin caerse, mientras que las otras sólo hacen un corto viaje al espacio y caen de vuelta.

Si logran recuperar la confianza de los clientes que deséen poner satélites en órtiba por la módica suma de US$7.9 millones (una ganga cuando se trata de poner cosas en el espacio) sin duda el futuro de la empresa despegará rápidamente.

Creo que a todos nos ha pasado que estamos jugando Crysis y en las partes de más acción el juego se vuelve leeento, sobre todo si lo estás jugando a altas resoluciones que además te permitan disfrutar de los efectos del humo, agua y explosiones. Pues en el Centro Nacional de Aplicaciones de Supercomputación de la Universidad de Illinois en Urbana-Champaign le han dado el visto bueno al desarrollo de una computadora capaz de ejecutar un trillón de instrucciones por segundo, o sea 1 petaflop.

La Universidad de Illinois en Urbana-Champaign también fue el lugar de nacimiento de HAL9000. Hmmm… ¿será un compló? Fotografía de ogjoedivola

Además, para asegurar que también se pueda hacer un aterrizaje decente en Flight Simulator X con el tráfico y detalles a todo, la computadora contará con 10 petabytes de disco duro y aproximadamente 1 petabyte de memoria. Ni Windows Vista Ultimate se puede quejar de no tener suficiente memoria.

La computadora se llama Aguas Azules y costará la módica suma de $208 millones de dólares (¡llame ya!), no está claro si incluirá alguna paquetería como OpenOffice, una suscripción a World of Warcraft o qué, pero sí que el pretexto para construirla es que la usarán para calcular las interacciones del viento solar con la magnetósfera, modelar procesos químicos en las células vivas, diseñar materiales novedosos y si queda tiempo, resolver el sudoku.

Desde el lanzamiento de la Asus eee PC el año pasado se creó un nuevo mercado prácticamente de la noche a la mañana y no tardaron en saltar nuevos competidores. Sin embargo se necesitó un poco de tiempo para que aparecieran modelos que verdaderamente rivalizaran con el primero y original. Aquí en Visiones Bizarras creemos que hay tres modelos de chirriscomputadora que vale la pena considerar, aparte de la eee, por supuesto.

Sin ningún orden en particular:

Dell Inspiron Mini 9

El modelo más reciente de chirricomputador, la Mini 9 empieza en los US$300 dólares de precio con 4GB de disco duro, 512MB de RAM y Ubuntu 8.04 como sistema operativo. Y aumenta a algo así de los US$500 con las opciones de Windows XP, 1GB de RAM, 16GB en disco duro y Bluetooth. Es un poco mayor que la Asus eee y pesa algunos gramos más, pero tiene una pantalla más grande y más opciones de conectividad, además de un procesador intel ATOM.

Acer Aspire One

La Acer One tiene un diseño muy bonito y más o menos las mismas especificaciones que las demás: 512MB de RAM, ATOM de 1.6GHz, 8GB de disco y con la opción de poner un disco duro normal de 120GB. Obviamente con las desventajas de un disco duro en cuando a velocidad, durabilidad, etc. pero la capacidad es mucho mayor. El precio es muy accesible, un poco más de US$300 para la versión básica, y el peso es de alrededor de 1Kg.

HP Mini Note

Para la Mini Note HP decidió utilizar una carcasa de aluminio, lo cual la hacer más resistente que cualquier otra chirriscomputadora pero también más pesada, 1.25Kg. Entre otras cosas incluye también un disco duro de 120GB, y hasta 2GB de RAM y Windows Vista. La versión básica es de 1GB de RAM y Linux como sistema operativo. El precio comienza en los US$500 y de ahí para arribla. Por estas y otras consideraciones, ésta computadora está en el límite entre lo que es una chirriscomputadora y una laptop completa.

MSI Wind

El nombre de la MSI Wind son las siglas de algo muy enredado, pero la computadora en sí no lo es tanto. Viene en versión para Linux y Windows. Ambas con Bluetooth, 1GB de RAM y 80GB de disco duro. El precio es de US$300 para la versión básica y hasta $500 para la versión con Windows que tiene además una pantalla más grande.

Para su aniversario número 75 la revista Esquire va a hacer algo realmente novedoso: su portada va a tener electrotinta, o sea tinta que está bajo control de un chip y puede cambiar su contenido mediante impulsos eléctricos y mostrar texto, imágenes, animaciones, etc.

Claro, como todo lo súper novedoso va a costar un ojo de la cara así que están limitando la edición con tinta electrónica a 100,000 ejemplares de un tiraje de 750,000 que la revista tiene mensualmente. Como la portada prácticamente se ensambla a mano también tuvieron que buscar patrocinadores para que no aumentara el precio al consumidor. Ford apoquinó y compró el espacio para anunciarse.

La electrotinta tiene algunos otros inconvenientes: el papel es bastante más grueso y la batería sólo dura 90 días. Pero de que las posibilidades son emocionantes, lo son. Esquire ha pedido a los hackers que le metan mano a la portada, que hagan cosas interesantes ya que resulta relativamente fácil conectar la portada a una computadora personal. Seguramente ni permiso les iban a pedir así que tal vez veamos pronto videos en Youtube con los hacks de la portada de esquire.

Actualización. Septiembre 8, 2008

Es hoy cuando Esquire presentará oficialmente su portada, así que manténganse atentos durante los siguientes días para verla aparecer en los puestos de revistas, por lo menos los de Estados Unidos y Canadá.

Actualización. Septiembre 9, 2008

La revista Make presenta un primer hack de la portada de Esquire, pero como que está medio chafa, o muy ingenioso, depende del punto de vista.

Pues Microsoft había estado dice y dice que el 30 de junio de este sería el último día para poder comprar Windows XP y que a partir de esa fecha lo único que existiría sería Windows Vista.

A mucha gente esto les pareció inaceptable y formaron grupos de protesta, choque y desmán para exigir que MS cambiara de opinión y dejara a Windows XP, porque Vista les parece menos atractivo que el vómito de perro frío.

Finalmente MS anunció este jueves que Windows XP seguirá disponible hasta 2010. Sin embargo sólo estará disponible la versión XP Home directamente a fabricantes para su inclusión en una computadora.

¿Y qué fue lo que provocó el cambio de actitud en MS? ¡La Asus eee! Con su aparición Asus creó el segmento de las chirris-computadoras, demostrando que existe una demanda de computadoras ultra-pequeñas y ultra-baratas, de las que la eee es la punta de lanza. Y lo que causó que MS se preocupara es que estas computadoras, y las que están planeándose para hacerle competencia, están operadas por Linux.

Gracias a la ligereza, robustez y velocidad de Linux, esta es una gran elección de sistema operativo para estas computadoras. Incluso distribuciones como Mandriva y Ubuntu están incluyendo o piensan incluir compatibilidad total con la Asus eee. MS teme que esto se convierta en una punta de lanza y que los consumidores migren de Windows a Linux a través de estos sistemas; así que ha decidido que Windows XP (que corre muy bien en uno de estos sistemas) tendrá que hacer el paro un rato más en lo que adaptan alguno de sus sistemas gigantes a las chirris-computadoras, o que las chirris-computadoras se adelanten tecnológicamente.

Una nueva idea musical, esta vez de Noruega pasando por Suecia. Ida María no tiene todavía disco grabado, apenas se han presentado en algunos programas de televisión alrededor de Europa y en festivales durante el verano pasado, pero ya la crítica los señala como uno de los grupos que mayor éxito tendrán en el 2008.

La verdad es que sí me pasa bastante la voz de esta chava, es como una mezcla de Janis con los Ramones.

Checa los videos:

Dos cantantes y un grupo que me encantan. Los tres son relativamente recientes.
Laura Marling es una inglesa de 17 años que está a punto de estrenar su primer disco, Alas I Cannot Swim, y ya es toda una sensación en el Reino Unido:

Pascale Picard es una canadiense de la ciudad de Quebec, con un disco ya, Me, Myself and Us:

Por último, The Ting Tings. Una voz muy buena y ritmos bastante pegajosos. Su actuación en Glastonbury 2007: