Más o menos así se podría ver el elevador una vez terminado. Imagen de [ dg ]

Este elevador al espacio que fue propuesto por primera vez a fines del siglo 19 por el genio ruso Konstantin Tsiolkovski y popularizado gracias a la ciencia ficción de Arthur Clarke, está siendo discutido cada vez con más seriedad por gente que sabe de lo que está hablando.

Hasta ahora el mayor problema para construir un elevador espacial es el material del cable que sea lo suficientemente ligero y resistente como para extenderse todos esos miles de kilómetros y no romperse. Los nanocables de carbono inventados en la última década permitirían construir este cable, aunque todavía no se obtiene la resistencia y pureza necesarias pero se piensa que por ahí del 2020 o 2030 exista ya el material. El segundo reto va a ser que la gente no se vuelva loca escuchando la música del elevador durante dos semanas.

Un elevador espacial tendría muchas ventajas, por ejemplo no sería necesario construir torres de comunicación ni satélites porque un solo elevador le puede dar servicio a todo un hemisferio (en realidad se necesitarían tres para cubrir toda la Tierra). Sería mucho más barato mandar naves interplanetarias, poner fábricas espaciales y recibir materiales de vuelta en vez de gastar toneladas de combustible en mandar un cohete nada más a una órbita baja.

Los tres primeros intentos de poner un cohete en órbita habían fracasado por distintas causas, pero el fundador Elon Musk dice que ahora sí han sido resueltos (aunque podría ser pura casualidad, yo no estaría tan seguro hasta que lleven tres al hilo). Para los que les suene conocido Elon Musk es uno de los fundadores de la compañía de pagos por internet PayPal.

La principal diferencia entre este cohete y SpaceShip One de Rutan o la que será la nave espacial turística de Virgin Galactic, es que el cohete de SpaceX es capaz de poner una carga en órbita, es decir, dejarla dándole vueltas a la Tierra sin caerse, mientras que las otras sólo hacen un corto viaje al espacio y caen de vuelta.

Si logran recuperar la confianza de los clientes que deséen poner satélites en órtiba por la módica suma de US$7.9 millones (una ganga cuando se trata de poner cosas en el espacio) sin duda el futuro de la empresa despegará rápidamente.

Dos características son muy notables en esta cantante neozelandesa: el ochenterismo y su voz. Nomás vean el video de Paris is Burning y díganme si no:

Y aquí está el de From Dusk til Dawn, súper pegajoso:

La Universidad de Illinois en Urbana-Champaign también fue el lugar de nacimiento de HAL9000. Hmmm… ¿será un compló? Fotografía de ogjoedivola

Además, para asegurar que también se pueda hacer un aterrizaje decente en Flight Simulator X con el tráfico y detalles a todo, la computadora contará con 10 petabytes de disco duro y aproximadamente 1 petabyte de memoria. Ni Windows Vista Ultimate se puede quejar de no tener suficiente memoria.

La computadora se llama Aguas Azules y costará la módica suma de $208 millones de dólares (¡llame ya!), no está claro si incluirá alguna paquetería como OpenOffice, una suscripción a World of Warcraft o qué, pero sí que el pretexto para construirla es que la usarán para calcular las interacciones del viento solar con la magnetósfera, modelar procesos químicos en las células vivas, diseñar materiales novedosos y si queda tiempo, resolver el sudoku.

Entre mis deseos estaba un mejor reproductor de música, una grabadora para poder tomar notas largas y tal vez podcasts, y un editor de imágenes. Encontré más de lo que buscaba. La cantidad de software que existe para WM es increíble. Una pequeña vuelta por sitios como GetJar y PocketGear rápidamente revelaron varias joyas; de entre esas me decidí por las siguientes.

El HTC Touch es un gran listófono, pero con software adicional puede ser todavía mejor. Fotografía de Paweł Kabański

• Conduits Pocket Player 3. La verdad que Windows Media Mobile apesta. Lo aguanté nada más porque me daba flojera buscar otro, pero cuando añadí una tarjeta de 8Gb y más de mil rolas tronó como ejote. Pocket Player maneja esa cantidad de canciones muerto de risa, además de traer ecualizador, opciones de personalización y varias monerías que al Windows Media ni se le ocurren. US$19.95
• Spb Mobile Shell. Este producto de Spb le da una apariencia muy distinta a la interfaz de cualquier listófono. Trae varias herramientas para configurar la pantalla de Today además de distintos lanzadores de aplicaciones. No lo convierte en un iPhone, pero tampoco interfiere con el funcionamiento del TouchFLO de HTC, sino que lo complementa muy bien. US$29.95
• Resco Photo Viewer 2007 Standard. No es nada más para ver las fotografías que tomas con la cámara, sino que además las puedes manipular: recortar, rotar, modificar brillo, color, contraste, etc. y cambiar de tamaño para enviarlas por correo. Si usas mucho la cámara para mandar fotos por correo o twitter esta es una aplicación infaltable. US$24.95
• VITO Audio Notes. La grabadora de notas que viene con el WM6 es muy básica. Audio Notes permite grabar notas de cualquier longitud, en mp3, con diversas calidades, añadirles notas y después mandarlas por correo o como quieras.
• pRSS Reader. Un lector de RSS sencillito y gratuito. Te permite bajar el contenido de los feeds y leerlos off-line.
• Gmobile sync. Mantiene sincronizado tu calendario de Google con el calendario de tu Windows Mobile. Gratuito.
• Tiny Twitter. Si andas de pata de perro puedes seguir tuiteando con este cliente que te muestra los avatares de tus contactos y todo. Gratuito también.

¿Qué otro recomiendan?

El Gran Colisionador de Hadrones, probablemente el experimento científico más grande y con más potencial revolucionario de la historia humana hasta ahora, tuvo su primera fase de activación este 10 de septiembre mandando una corriente de protones a darse unas cuantas vueltas alrededor de su rechoncha extensión de 27 km, primero para un lado, luego para el otro. La intención es la de ver si funcionan los sistemas básicos. Posteriormente se mandarán dos haces simultáneos en direcciones opuestas a bajas energías (nada nuevo) para calibrar los instrumentos y verificar una vez más que todo esté funcionando como debe.

Así se veía el mundo antes de que se acabara. Luego puso cara de sorprendido, comenzó a acabarse y al final se acabó.
Fotografía de Tierra Visible, Centro Espacial Goddard, NASA.

Será hasta octubre cuando le van a meter caña a los protones para acelerarlos al 99.999997% de la velocidad de la luz y luego hacerlos chocar. La intención es que a esas velocidad el golpazo les reviente hasta el c…opete, haciendo que la melcochita de la que están hechos los protones salga disparada en todas direcciones. Esta melcochita a su vez está compuesta de una gran diversidad de partículas subatómicas que los físicos esperan poder distinguir con la ayuda de cuatro grandes sensores extremadamente sensibles. Muchas de ellas sólo se han intuído teóricamente pero no se han podido observar en los aceleradores actuales porque el madrazo no ha sido lo suficientemente fuerte como para sacarlas de la melcochita.

Los supermadrazos van a crear condiciones parecidas a las que ocurrieron millonésimas de segundo después del inicio del Universo pero es poco probable que de ahí salga otro Universo. Entre lo que esperan encontrar son comprobaciones a las teorías de la supersimetría, la materia oscura, por que hay más materia que antimateria y el bosón de Higgs (la mal llamada “partícula de Dios”) que supuestamente le da masa a la materia y de cuya detección y medición depende gran parte de nuestra comprensión del Universo.

Va a ser en esa fase cuando existirá la remotísima posibilidad de que se formen agujeros negros subatómicos los cuales, lejos de tragarse a la Tierra, desaparecerán casi instantáneamente en medio de una nube de radiación de Hawking. Para no andarse con dudas hay un sitio que te dirá si el GCH ya destruyó la Tierra. Simplemente visita la página y si dice “YES” es que ya.

¿Qué es un hadrón?

Actualización: Septiembre 20, 2008

Apenas lo están sacando de la caja y ya se descompuso. Como si fuera juguete de Reyes hecho en China, el Colisionador de Hadrones se rompió y tuvo un escape de helio líquido. Esto provocó que uno de los imanes superconductores que tienen que estar a temperaturas muy cerca del cero absoluto se calentaran casi 100 grados por arriba de lo normal. Claro, 100 grados sobre el cero absoluto todavía nos deja a -173ºC y está difícil que alguien se meta a reparar la falla. Ni con tres chamarras y cuatro pares de calcetines.

Lo que van a hacer es drenar el resto del helio, elevar la temperatura hasta algo tolerable, meterle un parche o chicle o lo que le vayan a poner, y volver a meter helio para bajar la temperatura. Ese proceso va a tardar unos dos meses, así que chance y el mundo sí llegue a año nuevo.

Cohete chino listo en un plataforma para poner un satélite en órbita. Fotografía de Image Editor

La Agencia Espacial China hará su tercer lanzamiento tripulado a fines de septiembre, y esta vez uno de sus astronautas hará una caminata espacial. Los chinos usarán un cohete Larga Marcha 2F que es el que llevó a dos astronautas hace dos años, con algunas modificaciones para reducir las vibraciones. La cápsula espacial está basada en el diseño soviético de la Soyuz, pero más grande y con varias mejoras.

China se convirtió en el tercer país del mundo en poner una persona en órbita en el 2003 y desde entonces han mantenido un paso muy dinámico en su programa espacial que incluye una sonda lunar y una misión no tripulada a Marte, probablemente con una estación espacial en el futuro.

El siguiente paso, si la caminata resulta un éxito, será probar la capacidad de acoplar dos vehículos en órbita, cosa muy importante para ensamblar una estación espacial. Hasta el momento no han dicho oficialmente si quieren llegar a la Luna o no, pero mucha gente considera que podrían hacerlo antes de que Estados Unidos, cuyos planes son regresar la Luna en el 2020. Sobre todo si tomamos en cuenta que el programa estadounidense cuenta con poco interés político y público, lo que se traduce en bajos fondos.

Sin ningún orden en particular:

Dell Inspiron Mini 9

El modelo más reciente de chirricomputador, la Mini 9 empieza en los US$300 dólares de precio con 4GB de disco duro, 512MB de RAM y Ubuntu 8.04 como sistema operativo. Y aumenta a algo así de los US$500 con las opciones de Windows XP, 1GB de RAM, 16GB en disco duro y Bluetooth. Es un poco mayor que la Asus eee y pesa algunos gramos más, pero tiene una pantalla más grande y más opciones de conectividad, además de un procesador intel ATOM.

Acer Aspire One

La Acer One tiene un diseño muy bonito y más o menos las mismas especificaciones que las demás: 512MB de RAM, ATOM de 1.6GHz, 8GB de disco y con la opción de poner un disco duro normal de 120GB. Obviamente con las desventajas de un disco duro en cuando a velocidad, durabilidad, etc. pero la capacidad es mucho mayor. El precio es muy accesible, un poco más de US$300 para la versión básica, y el peso es de alrededor de 1Kg.

HP Mini Note

Para la Mini Note HP decidió utilizar una carcasa de aluminio, lo cual la hacer más resistente que cualquier otra chirriscomputadora pero también más pesada, 1.25Kg. Entre otras cosas incluye también un disco duro de 120GB, y hasta 2GB de RAM y Windows Vista. La versión básica es de 1GB de RAM y Linux como sistema operativo. El precio comienza en los US$500 y de ahí para arribla. Por estas y otras consideraciones, ésta computadora está en el límite entre lo que es una chirriscomputadora y una laptop completa.

MSI Wind

El nombre de la MSI Wind son las siglas de algo muy enredado, pero la computadora en sí no lo es tanto. Viene en versión para Linux y Windows. Ambas con Bluetooth, 1GB de RAM y 80GB de disco duro. El precio es de US$300 para la versión básica y hasta $500 para la versión con Windows que tiene además una pantalla más grande.

“Sí, ya me siento más seguro de que no me van a robar la imagen… aunque creo que es porque ya nadie quiere” Fotografía de Esparta

Y es que ya estuvo bueno. Cuando la violencia se limitaba a uno que otro descabezado desconocido en algún pueblo michoacano, matanzas de indígenas o el secuestro de alguna niña que no era “de familia”, pues eso era una cosa. Pero ahora los criminales se están metiendo con la gente bonita, la gente “nice”, de bien. Hasta políticos y empresarios pudientes pueden ser víctimas.

Pero afortunadamente se llevó a cabo la marcha y fue todo un éxito. Ya renunció un inútil, faltan otros quinientos mil nada más. El presidente ya dijo que ahora sí se va a poner a hacer su tarea, y el Congreso ya tiene planes de aprobar más leyes para prohibir más las cosas que ya se prohiben.

Claro, hasta el momento no se ha dicho nada de acabar con la corrupción de jueces, la impunidad a todos los niveles del país, de la neutralidad y probidad de los ministerios públicos; pero, bueno…. eso a lo mejor con la siguiente marcha.

En esta esquina, con más de 30 años de existencia, 28 mil empleados alrededor del mundo e ingresos de 24 mil millones de dólares en 2007… ¡¡AAAAAAAPPPLLLLLLE Computer Inc!!

En esta otra, acabada de formar hace como seis meses, con tres vatos que nomás se sabe que viven en Florida, y con ingresos que nadie conoce pero seguro no llega a tanto…. ¡¡PSYYYYYSTARRRRRR!!.

Psystar flexiona sus músculos en actitud amenazante preparándose para una pelea mortal contra Apple que aquí podría ser representado por un gorila de 350kg.
Fotografía de Brian Auer

Iniciamos la pelea hace unos meses con Psystar haciéndole una llave a la licencia del sistema operativo OS X e instalándolo en computadoras genéricas para venderlas como clones de Mac. A pesar del éxito y el número de órdenes en el sitio parece que Apple no reacciona, pero hace unas semanas por fin dio señales de vida y aplicó una demanda por infracción de copyright.

Todo mundo supuso que el mastodóntico peso de Apple despanzurraría al alfeñique Psystar, pero su tamaño pequeñito permite escurrirse y trata de meterle una zancadilla en la forma de contrademanda por violación de leyes antimonopolio.

La ley antimonopolio de Estados Unidos dice que no se puede condicionar la venta de un producto con otro, es decir, que no le puedes decir a un cliente que para comprar leche te tiene que comprar pan. Según la demanda de Psystar eso es precisamente lo que Apple hace al decir “para usar mi sistema operativo tienes que comprar mi hardware”.

En una entrevista a Rudy Pedraza, el dueño de Psystar, dice que su intención es darle a la gente una opción más barata para usar OS X sin pagar lo que cuesta una Mac.

Apple tiene 30 días para presentar sus observaciones, después de los cuales el referee decidirá si es legal la movida. Está por ver todavía si a Apple le dolerá la llave, aunque sea legal, o si es efectiva siquiera para inmovilizar al gigante.

Por el momento las apuestas están definitivamente a favor de Apple y es probable que gane ambas demandas, pero no sin poner algunos de sus trapitos al sol y a lo mejor sacar dos o tres moretones.